Balet se zpěvy Bohuslava Martinů je volným pásmem pohádek, lidových her a říkadel, které skladatel čerpal mimo jiné ze sbírek Karla Jaromíra Erbena, Boženy Němcové, lidových sbírek a jarmarečního divadla evropského středověku. Špalíček je zarámován cyklem dětských her a výjevů z venkovského života (Hra na hastrmana, Hra o kohoutkovi a slepičce, Hra na zlatou bránu aj.), mezi kterými zazní Pohádka o kocourovi v botách, Pohádka o ševci a smrti, Legenda o svaté Dorotě a Pohádka o Popelce.